eowyn_stark

Cinque
(Till Death Do Us Snark)

Poiché era venerdì (il loro ultimo paziente si stava riprendendo ed era ad un passo dall’essere dimesso) e dal momento che quella mattina il traffico era stato insolitamente intenso, Cameron non diede un gran significato all’assenza di House. Magari era in ritardo, oppure era lì e stava semplicemente evitando il proprio ufficio per una ragione qualsiasi e girovagando per i corridoi dell’ospedale infastidendo lo staff e gli occasionali pazienti; i mesi passati da quando Foreman si era aggiunto alla squadra, tra Vogler e Stacy e tutto il resto, lo avevano cambiato, ma non abbastanza da renderlo un fanatico del lavoro.
Il fatto che ci fosse qualcosa di stonato non le era proprio venuto in mente fino a quando la dottoressa Cuddy non fece la sua comparsa ad una certa ora durante la mattinata, con un’espressione molto seccata e curiosamente disturbata. Un’espressione che Cameron era in realtà abituata a intravedere sul viso della Cuddy ogni qualvolta House era coinvolto, ma stavolta pareva essere addirittura più intensa del solito, soprattutto per essere così presto.

“Buongiorno,” disse rivolgendosi a tutti loro, e Chase, il cui sguardo si era posato sulla sua scollatura proprio nell’istante in cui la donna aveva fatto il suo ingresso nella saletta conferenze, riportò colpevolmente la sua attenzione sul viso. La dottoressa Cuddy reagì con appena il minimo sollevarsi degli occhi, evocativo di un più compiuto roteare dello sguardo pur senza esserlo del tutto; Cameron trattenne un sorriso, e colse Foreman fare lo stesso dalla sua postazione vicino alla macchinetta del caffè.

“Dov’è il dottor House?” domandò Foreman rivolto alla Cuddy, e il quasi- sorriso che stava affiorando mentre osservava lo scambio, svanì per fare posto all’espressione precedente.

“In verità, è quello di cui sono venuta a parlarvi,” cominciò, esitando poi un momento prima di proseguire.

Cameron le lanciò una rapida occhiata per capire quanto la situazione fosse seria. Vestito da lavoro grigio e viola, nessuno indizio, il porta documenti che portava sotto il braccio non era etichettato, e l’unica cosa che aveva imparato sui gusti della dottoressa Cuddy per quanto riguardava i gioielli era la sua preferenza verso gli oggetti luccicanti. Le sue scarpe, dall’altro lato, raccontavano una storia diversa: nere, estremità abbastanza appuntita da poter perforare degli oggetti, tacchi talmente alti da far sospettare Cameron che la donna non sarebbe mai riuscita a farci un passo, non importava quanto alla Cuddy riuscisse bene, e una singola, sottile stringa che le circondava la caviglia e che era più una decorazione che un aiuto all’equilibro. Quelle non erano scarpe da tutti i giorni; quelle erano per appuntamenti galanti, importanti serate, o ‘la mia vita mi ha scaricato addosso una situazione talmente intensa che ho bisogno di un paio di scarpe da baciatemi-i piedi ’.

Oh Dio, cosa aveva fatto House questa volta?

“Il dottor House..” cominciò per poi fermarsi un’altra volta e attraversare la sala, mentre Chase si chinava lentamente in avanti con espressione preoccupata.

“Non è malato, o qualcosa del genere?” domandò, e il tono di Chase era genuinamente preoccupato per l’eventualità. Cameron aveva lasciato da parte ogni speranza di capire davvero quella relazione.

“No,” sospirò la dottoressa Cuddy. “Quella sarebbe una situazione probabilmente più facile da gestire. Anche se a pensarci bene, considerato il soggetto, forse no. Almeno al momento non si trova qui. Ma quando tornerà...”

“Se n’è andato?” Foreman sembrava sorpreso.

“Non ha detto nulla l’altra sera,” aggiunse Cameron.

“Bè, ha detto di essere stanco. Si è preso una vacanza?” suggerì Chase.

“In un certo senso,” disse la Cuddy. Sospirò ancora una volta e poi senza mezzi termini, “Si tratta di una fuga romantica.”

Ci fu un momento di assoluto silenzio durante il quale Cameron cercò di decidere se avesse sentito giusto o meno. Non pensava ci fosse niente che non andasse nel suo udito, ma.. di sicuro non poteva, non aveva.. senza dire nemmeno una parola...

“Lui cosa?” fece Chase.

“Fuggito,” ripeté la Cuddy, scandendo bene la parola. “Una fuga per andare a sposarsi. Mi ha ricattato per farsi dare le ferie prima che potessi anche solo chiedere per cosa fossero—e non chiedetemi come ha fatto. Sto tentando di cancellare dalla mia mente l’intera situazione.”

“Dannazione,” disse Foreman. “Non sapevo nemmeno che stesse frequentando qualcuno.”

“Nemmeno io,” disse Cameron, più debolmente, fissando inespressiva la lavagna vuota appena dietro le spalle della Cuddy. Lei... Bè, d’accordo, quello che era esistito tra loro non la qualificava del tutto come persona a cui rendere noto se House avesse iniziato a vedersi con qualcuno, ma pensava che lui avrebbe comunque... glielo avrebbe accennato, per lo meno di sfuggita. E di certo se si trattava di qualcosa di così serio da finire nel matrimonio, sentiva che avrebbe dovuto saperlo. Se ne sarebbe dovuta accorgere, ma nulla era sembrato diverso dalla solita routine—non era come se avesse iniziato a disertare le ore in ufficio, o fosse arrivato con segni di rossetto sul colletto, o altro. Era una sorpresa totale, e come tale, nonostante l’ammontare di cambiamenti che l’avevano vista protagonista nei mesi passati da quando lei e House avevano avuto il loro momento, non era ancora del tutto sicura di come dovesse sentirsi, lasciando perdere come si sentiva al momento.

Non che non ci fossero alcune cose di cui era consapevole e che avrebbe preferito non provare. Tradimento? Sì. Gelosia? Un po’. E... qualcosa che somigliava al sollievo? D’accordo, poteva ammettere ci fosse anche un po’ di quello. Perché.. stranamente, in qualche modo, si sentiva come liberata da un amo. E a lei piaceva House, se con ‘piacere’ si poteva intendere il miscuglio complesso e talvolta crescente di irritazione, attrazione, affetto e comprensione che lui sembrava ispirarle. Ma una delle cose che l’avevano fatta allontanare lentamente dalla loro.. potenziale relazione, se poteva addirittura essere chiamata in quella maniera, era stata la constatazione a cui era giunta durante l’intera faccenda di Stacy: House non aveva bisogno di una fidanzata, o persino di una moglie; aveva bisogno di un custode. Possibilmente uno attrezzato di padella per colpirlo sulla testa di tanto in tanto. Lei non possedeva nemmeno le risorse per assumersi quel compito con lui; per quanto avesse desiderato guarirlo, era stata in qualche modo una sobria consapevolezza a farla giungere alla conclusione che non ci sarebbe riuscita, non aveva alcuna reale possibilità di riuscire a sopportarlo nel lungo periodo.

”Lui.. voglio dire.. lui.. wow,” disse Chase, con espressione attonita. E pareva essere quasi confuso quanto lei dalla rivelazione. “Chi.. lei chi è?”

Domanda che portò ad un pensiero completamente nuovo, e brevemente la preoccupazione dominò il miscuglio di emozioni che Cameron stava cercando di districare – considerato che lei non si era sentita all’altezza: e se chiunque House avesse scelto fosse stato anche peggiore di lei, ma senza avere il buon senso di rendersene conto? E se... Questo non poteva nemmeno pensarlo, non poteva; e se si fosse sposato con la persona sbagliata? L’ultima cosa di cui aveva bisogno era di passare attraverso un divorzio disastroso; poteva ancora ricordare perfettamente come si erano messe male le cose all’epoca del divorzio di Wilson, e in quel caso si era trattato di semplice vicinanza.

“Potrebbe essere una cosa buona,” disse Foreman con un sorriso.

La Cuddy aprì la bocca per replicare, poi la richiuse insieme agli occhi per un istante. “Lo odio,” disse, rivolta a nessuno in particolare, e in un tono stranamente colloquiale. “Lo odio e giuro su Dio che mi vendicherò per questo, un giorno, in qualunque modo.”

Un’intuizione proveniente dalla mancanza di segni che House fosse effettivamente coinvolto in una nuova relazione congiunto all’improvvisa reazione della Cuddy portò Cameron all’istantaneo pensiero, Oh no. Non può davvero aver—

“Sta per sposarsi col Dottor Wilson,” pronunciò alla fine la Cuddy, gli occhi ancora chiusi, con voce stranamente secca e acuta, come se fosse sul punto di mettersi ad urlare da un momento all’altro.

Oh mio Dio, pensò Cameron. L’ha fatto.

Foreman, si rese conto all’improvviso, si stava strozzando; aveva commesso l’errore di bere un sorso di caffè nel momento sbagliato e così aveva finito per inalarlo. Chase aveva un’aria praticamente inespressiva, come se non riuscisse a digerire quello che aveva appena sentito. E Cameron... cominciò a ridacchiare.

“Ma non è nemmeno legale,” belò Chase, e Cameron ridacchiò ancora più forte, premendosi le mani sulla bocca. O si trattava d’isteria oppure la situazione aveva delle potenzialità comiche, di cui non era certa, ma che le impedivano di trattenersi.

"Ecco perché sono finiti a Toronto invece che a Las Vegas,” replicò la Cuddy, e poi lanciò a Cameron uno sguardo leggermente preoccupato. Cameron si arrischiò a rilasciare un mano abbastanza a lungo da farle un cenno da ‘Sto bene, sul serio’, che la Cuddy sospettò essere una bugia ma che la spinse a continuare, “Non sarà legalmente vincolante qui, il che porterà un sacco di tirate di House sui diritti coniugali di cui avrei fatto volentieri a meno, ma il Dottor Wilson ha insistito che fosse solo perché House segretamente desidera essere una casalinga, che è in effetti un’altra delle cose che avrei voluto dimenticare. Ma capisco che House abbia pianificato di spaventare le persone con le loro fedi nuziali.”

Foreman diede alla sua tazza un’occhiata profondamente sospettosa, come se avesse iniziato a domandarsi se qualcuno ne avesse corretto il contenuto, e Cameron, che era appena riuscita a tenersi sotto controllo, esplose di nuovo.

“Mi hanno lasciato,” continuò la Cuddy, con voce priva d’anima, “a vedermela con l’apoplessia collettiva dei membri del Consiglio che verrà scatenata non appena verranno a sapere di questa cosa. Per lo meno Wilson ha avuto la buona grazia di mostrarsi dispiaciuto.”

“Verrà licenziato?” domandò Chase tornando all’espressione preoccupata.

“Non possono,” precisò Cameron, tra una risatina e l’altra; la risata si stava trasformando in singhiozzo ormai. Decisamente era in parte isteria. “Si tratterebbe di discriminazione.”

“Ma possono comunque urlare fino all’esaurimento e rendere la mia vita un vero inferno,” disse la Cuddy con un altro sospiro. “Sapete una cosa? Fatemi un favore. Quando la mia testa esploderà per lo sforzo, farete indossare ad House giacca e cravatta per il mio funerale? Se devo morire per lui, dovrebbe almeno essere obbligato a fare l’adulto fino a che non sarò al sicuro sotto terra.”

Foreman sembrava aver ripreso finalmente abbastanza controllo di sé da poter parlare, anche se dovette appoggiare la tazza continuando a lanciarle occhiate dubbiose. “Wilson. James Wilson. Primario di Oncologia.”

La Cuddy gli lanciò uno sguardo esasperato. “Quanti Wilson pensi che lavorino qui dentro? Oh, no,” aggiunse bruscamente, guardando brevemente verso il soffitto, “ora, questo sì che è un pensiero orribile. E se si riproducessero?” L’ultima parola era stata prolungata di proposito.
Il viso di Chase raggiunse nuovi livelli di terrore. “Sono piuttosto sicuro sia anatomicamente impossibile.” , disse.

“Oh Dio, ecco un’immagine mentale che mi perseguiterà in eterno,” mormorò Cameron, e chiuse brevemente gli occhi, riaprendoli di scatto quando la visione di un House col pancione minacciò d’invaderle il campo visivo.

Colse quindi la Cuddy che roteava vistosamente gli occhi. “Non l’uno con l’altro, ovviamente, ma attraverso l’adozione o una madre surrogato. Il pensiero di House che alleva un figlio mi riempie di terrore per il futuro dell’umanità.”

Ci fu un silenzio.. non gravido (non voleva pensare a nulla che si avvicinasse all’idea ora), ma di certo denso di aspettative mentre ognuno ponderava sulla questione.

“Credo sia meglio non pensarci.” Disse alla fine Chase.

“E scoraggiatelo se mai lo menzionasse.” Aggiunse Foreman.

“Penso che il Dottor Wilson sia abbastanza intelligente da riuscire a gestire la questione da solo,” disse Cameron con fermezza, e la Cuddy le lanciò un altro sguardo speculativo. Ma ora che lo shock iniziale, e sì, l’iniziale punta di delusione, stavano svanendo, Cameron pensava che anche se non poteva dire di apprezzare l’idea, questa tuttavia era .. stranamente praticabile. In verità si sentiva un po’ in collera con sé stessa, dato che nonostante tutti i riferimenti scherzosi verso l’aspetto di Chase non gli era mai venuto in mente che House non potesse essere nient’altro che un uomo perfettamente eterosessuale che si divertiva a dire le cose peggiori. Ma tutte quelle cose significavano anche che non era poi del tutto sorprendente vedere come non fosse del tutto etero ora, e di certo non la sorprendeva affatto che si trattasse di Wilson. Aveva sempre invidiato Wilson, almeno un po’, per quanto House lo lasciava passare attraverso le sue difese – le stesse contro cui lei stessa si era ritrovata a sbattere la testa ancora e ancora, senza alcun successo. E anche se il Dottor Wilson non era il tipo da colpire le persone in testa con le padelle, il fatto che non assalisse frontalmente i muri di House, e invece li minasse dall’interno, non rendeva le sue tattiche meno efficaci. Considerato che si trattava di House, era in realtà totalmente possibile che quello fosse l’unico modo per ottenere una vittoria.

E per essere onesti, nonostante non fosse del tutto apprezzabile da parte sua, Cameron era.. decisamente sollevata del fatto che non si trattasse di un’altra donna o di qualcuno che lei non aveva mai incontrato. Quella punta di gelosia che non riusciva comunque ad ignorare sarebbe stata probabilmente molto più intensa se fosse stato così; a qualche bizzarro livello pensava che Wilson potesse comunque vantare un diritto di precedenza.

In più.. a livello superficiale, erano piuttosto carini insieme.

“Ad ogni modo, ho pensato di dovervi dare la notizia subito, prima che veniste a saperlo dalle chiacchiere dell’ospedale, che presumo avranno una grande giornata con questo,” disse la Cuddy, guardando brevemente verso il cielo.
“E, dottoressa Cameron, House ha voluto che ti dessi questa,” aggiunse, aprendo il contenitore e passandole un foglio di carta piegato a metà. Il nome di Cameron era scribacchiato su un lato nella particolare scrittura da dottore di House.

Cameron lo accettò con le sopracciglia sollevate, e lo aprì senza troppa fretta per il modo in cui Foreman e Chase si erano entrambi piegati per tentare di leggere al di sopra della sua spalla. Non che House non fosse del tutto capace di dirle qualcosa di terribilmente imbarazzante; era solo che, per il suo occasionale disappunto, non era mai successo nulla di cui dovesse davvero imbarazzarsi. La nota all’interno era breve al punto da essere diretta. Non che si fosse davvero aspettata qualcosa di diverso.

Cameron,
Ho pensato di parlartene con questa nota o con una telefonata, ma ho capito che sarebbe stato molto più divertente lasciare alla Cuddy il compito. Perdonami per il mancato avviso. Se mai dovessimo rinnovare i nostri voti, potrai essere Damigella d’Onore.

Greg House

PS: Dì a Chase che non sono mai stato davvero serio. Foreman è molto più attraente di lui, a meno che uno non sia amante dei cuccioli.

Chase, notò con la coda dell’occhio, aveva un’aria vagamente offesa, e Foreman pareva diviso tra il compiacimento e l’orrore. Cameron sì sentì di nuovo sull’orlo delle risate e ripiegò con attenzione il foglio. “Capisco,” disse, controllando la voce meglio che poté.
La Cuddy le diede un’occhiata come se sapesse esattamente cosa intendesse dire, e abbozzò il breve fantasma di un sorriso, come se avesse già condiviso prima il pensiero di Cameron, e Cameron si ritrovò a domandarsi se non fosse vero; dopo tutto, c’erano tutte quelle battute e le voci a proposito di lei ed House – c’era mai stato un fondo di verità in quelle? Anche la dottoressa Cuddy stava sperimentando quel surreale miscuglio di sollievo e rimpianto e possibilmente inappropriato compiacimento? Cameron non poteva fare domande adesso, ma mostrò all’altra donna un sorriso di rimando, e si prese un appunto mentale di parlarle faccia a faccia una volta o l’altra nell’immediato futuro.

Sempre supponendo che occuparsi del Consiglio non avesse davvero come risultato la sua morte. Anche se per quanto la storia potesse andare avanti, Cameron non pensava che l’avrebbero uccisa sul serio; era più preoccupata che la Cuddy, presagendo tutte le future ripercussioni, non tentasse di usarli per causare la propria morte.

“Forse alla fine sarà una buona cosa,” suggerì ad alta voce. Chase e Foreman le lanciarono entrambi lo stesso sguardo scettico senza però proferire parola.

La Cuddy d’altro canto, dopo un sospiro, parlò. “Sarei molto più felice se qualcuno gli mettesse finalmente un guinzaglio se non sospettassi che finiranno per fare sesso nelle salette esami ogni volta che avrò la schiena voltata.” Chase assunse una sfumatura verdastra al pensiero, ma Foreman rise, e Cameron dovette trattener un’impropria urgenza di puntualizzare il fatto che probabilmente lo stessero già facendo. “Anche se questo mi dà l’idea per uno spaventoso regalo di nozze.”

“Un collare a strozzo?” suggerì Foreman.

“Non funzionerebbe su una persona”, puntualizzò la Cuddy, in un tono che Cameron trovò fin troppo deciso, considerato l’argomento di discussione. “Pensavo ad un collare a spuntoni, un guinzaglio e un libro sull’addestramento dei cani. Uno di quelli che enfatizzano sul potere della disciplina e del controllo, non uno dei nuovi tutti ricompense e coccole,” concluse, con un’espressione molto più allegra sul viso di quella che aveva avuto per tutta la mattina. Foreman rise ancora, ma la bocca di Chase rimase risolutamente aperta, e Cameron non era certa di quale fosse con esattezza la propria espressione; stava tentando di gestire l’immagine mentale di House tenuto al guinzaglio da Wilson, il che lo rese la seconda immagine bizzarra di cui non aveva bisogno e che invece era comparsa quella mattina.

Questo, decise, richiedeva un po’ di crudeli prese in giro quando House fosse tornato. Lei e Foreman potevano lavorare insieme come una squadra. Magari potevano unire le forze con la dottoressa Cuddy. Avrebbe invitato anche Chase ad unirsi, ma dall’espressione pareva più facilmente pronto ad unirsi all’apoplessia generale dei membri del Consiglio.

“Urgh, ew, non avevo bisogno di quell’immagine delle loro senza dubbio bizzarre e perverse pratiche sessuali,” disse, premendosi le mani sugli occhi. Cameron lo guardò a bocca aperta e Foreman fece un verso come di un gatto strozzato da una palla di pelo. La Cuddy si prese un attimo per assimilare il tutto, gli occhi spalancati in un’espressione che poteva essere incredula o attonita o molte altre cose, e poi proruppe in un lungo sogghigno prima di voltarsi, le mani premute sulla faccia. Cameron decise che poteva essere sul punto di combattere istinti omicidi, lacrime, o la stessa isteria che Cameron aveva sperimentato in precedenza, ma in ogni caso dovette essere un sollievo per Chase, dato che avevano smesso di fissare lui per fissare lei.

Quando si voltò di nuovo, dopo un tempo molto più breve di quello che sarebbe servito a Cameron con ognuna di quelle possibilità, i suoi occhi erano sospettosamente lucidi e non sembrava in grado di trattenere gli angoli della bocca dal sollevarsi. “Sapete, ero piuttosto scocciata con House per avermi costretto a dirvelo, ma a pensarci adesso..” Scosse leggermente la testa, ma non prolungò il pensiero. Il quasi- sorriso scomparve, e la sua solita espressione professionale riprese il proprio posto, mentre proseguiva, “Vi do libero il resto della giornata. Apprezzerei se ve ne andaste immediatamente e non vi faceste vedere fino a lunedì, quando il peggio sarà passato. La vostra presenza aggiungerebbe solo benzina sul fuoco. Andate... ubriacatevi o comprate i vostri inappropriati regali o quello che volete.” Li guardò per un minuto, gli angoli della bocca che tornavano a sollevarsi, prima di scuotere di nuovo il capo e uscire a grandi passi dalla stanza. Appena prima che uscisse dalla porta, Cameron pensò di averla udita mormorare, “Oh, quanto mi divertirò a tormentarlo per questo...”

Ci fu un altro non- gravido silenzio mentre si guardavano l’un l’altro, e poi distoglievano lo sguardo dirigendolo verso il pavimento, il mobilio o le finestre, e poi di nuovo si guardavano a vicenda.

“Bar?” disse alla fine Foreman.

"Oh, sì, senza dubbio bar," Chase replicò fervidamente.

“Riusciremo a trovarne uno che serva alcolici a quest’ora?” chiese Cameron, lanciando un occhiata al suo orologio. “Non è nemmeno mezzogiorno.”

“Resterai sorpresa,” le rispose Foreman, “ma anche se non ce ne fosse stato nessuno, scommetto che saremmo riusciti a scroccare degli alcolici da qualcuno. Spiegando che il nostro capo sta per sposarsi e che vogliamo fare un appropriato brindisi.”

“E renderci talmente sbronzi da dimenticarcelo?” chiese Chase, speranzoso.

“Oh andiamo, non è poi così male,” disse Cameron, combattendo l’impulso di roteare gli occhi.

“Wilson,” ripeté Chase.

“Penso sia una cosa dolce,” insistette lei, e ignorò gli sguardi da “Non la capisco” che i due uomini si lanciarono sopra la sua testa. “E comunque è possibile che lui ritorni di buon umore.”

“Non prenderla male,” disse Foreman, “ma House di buon umore mi spaventa. Non penso che sarebbe meno bastardo, penso che finirebbe per farlo solo per divertimento.”

Ci fu un’altra pausa mentre tutti contemplavano il pensiero.

“Okay, assolutamente bar.” Disse Cameron.

“Sapevo che ci saresti arrivata,” disse Chase, mettendosi in piedi. Foreman pareva sollevato, e gettò via il suo caffè, cosa che fece quasi tornare le risatine a Cameron mentre si alzava.

“Avresti dovuto vedere la tua faccia,” gli disse Cameron, mentre raccoglievano le loro cose.

“La mia faccia? Avresti dovuto vedere la tua.”

“Penso avessimo tutti una faccia piuttosto sconvolta,” disse Chase, indossando la giacca di pelle.

Cameron scambiò un’occhiata con Foreman e gli lesse in faccia lo stesso pensiero a proposito dell’espressione di Chase, e sospettò che avrebbero trascorso il resto della giornata a scovare momenti particolarmente inappropriati per esclamare “Sesso perverso!” verso di lui, solo per vederne la reazione. “Sapete,” proseguì Chase, “scommetto che adesso la Cuddy se ne sta da qualche parte a ridere di noi. Quanto volete scommetterci?”

“Questa volta passo.” disse Foreman con una risata, dirigendosi alla porta e tenendola aperta per loro. “Mi sorprende un po’ che House non abbia pianificato di essere qui per vedere la nostra reazione alla notizia.”

“Pare quasi una mancanza di lungimiranza da parte sua, non è così?” chiese Chase mentre usciva.

“Sì, bè, magari in un altro universo,” disse Cameron, seguendoli nel corridoio, e Foreman lasciò che la porta si chiudesse dietro di lei.